Analfabetismo femminile e istruzione delle donne nel mondo

Dire che l'istruzione sia un diritto universale è un principio condiviso, ma la realtà dei fatti ci racconta una storia diversa. Analizzando i dati sull'istruzione femminile nel mondo, emerge un quadro preoccupante in cui le donne e le bambine sono costrette a subire pesanti discriminazioni di genere. L'istruzione, purtroppo, non fa eccezione, ed è spesso il primo diritto a venire sacrificato nei contesti di grave povertà.

I Numeri di un'Emergenza Globale

Le stime dell'UNESCO parlano chiaro: a livello globale ci sono circa 758 milioni di adulti e 122 milioni di giovani (tra i 5 e i 15 anni) che non sanno né leggere né scrivere, sprovvisti delle competenze più elementari. Le donne rappresentano quasi i due terzi del totale degli analfabeti adulti, per un totale di circa 500 milioni di donne. In aree come l'Asia meridionale, l'Asia occidentale e l'Africa subsahariana, la metà delle donne adulte è analfabeta. Inoltre, nel mondo ci sono circa 32 milioni di bambine in età da scuola primaria che non hanno mai varcato la soglia di un'aula scolastica. In Asia Centrale, il 27% in più di bambine rispetto ai maschi non frequenta la scuola.

Le cause dell’analfabetismo femminile: perché l'istruzione viene negata

Le ragioni dietro l'istruzione negata alle donne sono molteplici e affondano le radici in un mix di difficoltà economiche, barriere geografiche e pregiudizi culturali.

• La causa principale è la povertà estrema: molte famiglie non hanno il denaro sufficiente per pagare le rette scolastiche, i libri o le divise.
• A questo si aggiunge la mancanza di infrastrutture sicure, con scuole troppo lontane o del tutto assenti.
• C'è poi l'enorme scoglio della discriminazione di genere. Meno del 40% dei Paesi offre pari opportunità di accesso scolastico. Nelle famiglie in difficoltà economica, si preferisce investire sull'istruzione dei figli maschi, mentre le bambine vengono tenute a casa per occuparsi delle faccende domestiche, accudire i fratelli minori o lavorare, perpetuando l'idea culturale secondo cui il posto della donna sia esclusivamente tra le mura domestiche.

Le conseguenze dell'analfabetismo femminile

Le conseguenze di questo divario sono devastanti. L'analfabetismo femminile agisce come un vero e proprio sistema di controllo sociale: una donna che non sa leggere e scrivere non conosce i propri diritti e, di conseguenza, non può difenderli. Questo espone le bambine e le ragazze al rischio altissimo di matrimoni precoci, spesso con uomini molto più anziani, e a un'esistenza segnata da sottomissione e abusi.

Ci sono poi le conseguenze economiche. Povertà e mancanza di istruzione formano un circolo vizioso in cui l'impossibilità di trovare un lavoro dignitoso genera ulteriore miseria. Si stima che la discriminazione scolastica e l'esclusione delle donne dal mercato del lavoro costino ai Paesi del Sud globale circa 9mila miliardi di dollari ogni anno.

I vantaggi dell'alfabetizzazione: una leva per la parità di genere

Garantire l'alfabetizzazione femminile non è solo una questione di giustizia sociale, ma un motore di sviluppo per intere comunità. I benefici dell'istruzione sulle ragazze sono incalcolabili:

• Salute e sopravvivenza: un bambino nato da una madre alfabetizzata ha il 50% di probabilità in meno di morire prima dei cinque anni, poiché la donna ha acquisito nozioni fondamentali su cure mediche, gravidanza e parto.
• Emancipazione economica: si calcola che ogni anno di istruzione in più aumenti dal 10 al 20% la capacità di guadagno futuro di una ragazza.
• Contrasto ai matrimoni precoci: le ragazze che completano almeno sette anni di istruzione ritardano il momento del matrimonio in media di cinque anni rispetto a chi non ha mai studiato.

Istruzione femminile: testimonianze di speranza e lotta per il proprio futuro

Dietro le statistiche ci sono volti, nomi e storie di resilienza straordinaria. Storie di donne che non si sono arrese e hanno lottato duramente per veder garantito il diritto all’istruzione per le donne e le bambine:

• Thais (Brasile). A 21 anni, in una delle favelas più pericolose e povere, lotta ogni giorno contro la miseria e la violenza delle gang. Il suo obiettivo? Studiare per diventare insegnante e salvare altre ragazze della sua comunità.
• Simon Abigail e Jemila (Nigeria). Simon, a soli 16 anni, è leader del Manchok girls' club di ActionAid, tramite cui fa pressione sui politici locali per rivendicare l'istruzione delle ragazze. Jemila, invece, rischiava un matrimonio precoce, ma grazie a due genitori adottivi che le hanno permesso di entrare nel programma Enhancing girls' basic education in Kebbi, oggi è padrona del proprio futuro.
• Carolina (Ghana). Prima era costretta a camminare due ore ogni giorno per raggiungere la scuola, affrontando ritardi e pericoli. Ricevendo in dono una semplice bicicletta, ha azzerato le distanze: ora frequenta con ottimi voti e sogna il college.
• Subarna (Bangladesh). Le frequenti alluvioni minacciavano di distruggere le scuole e il suo sogno di diventare medico. Grazie alla costruzione di spazi sicuri anti-alluvione, Subarna e le sue compagne possono continuare a studiare sotto la guida dei tutor.
• Yei Tha (Cambogia). A settant'anni, non ha mai avuto l'occasione di andare a scuola. Per evitare che i suoi nipoti subissero lo stesso destino, ha partecipato a corsi di formazione sulle tecniche agricole. Con il reddito generato dal suo lavoro, oggi paga le tasse scolastiche per loro.
• Jemila (Nigeria). In Nigeria molte, troppe famiglie non riconoscono l’importanza dell’istruzione. Spesso sono gli stessi genitori a impedire ai figli di frequentare la scuola. Preferiscono che i più piccoli comincino a lavorare fin da subito. La situazione è peggiore per le ragazze che, in molti casi, sono costrette a sposarsi giovanissime. Anche la vita di Jemila poteva essere segnata da un futuro come questo. Per fortuna, i suoi genitori adottivi hanno capito che l’istruzione è l’unico modo per sperare in una vita dignitosa. Hanno così permesso a Jemila di partecipare al programma Enhancing girls’ basic education in Kebbi e così Jemilaha potuto studiare e decidere da sé per il proprio futuro.

L'Impegno di ActionAid contro l’analfabetismo femminile

Per sradicare l'analfabetismo, noi di ActionAid agiamo parallelamente su due livelli.

Il primo è pratico: costruire scuole e spazi sicuri, fornire biciclette, distribuire materiale scolastico, formare gli insegnanti e sostenere economicamente le famiglie più vulnerabili.

Il secondo è culturale: organizzare campagne di sensibilizzazione e formare gruppi di supporto per scardinare i pregiudizi e far comprendere alle famiglie e ai leader politici l'importanza di far studiare le figlie femmine al pari dei maschi.

Tutto questo (la bicicletta di Carolina, i club scolastici di Simon, gli spazi sicuri di Subarna) è reso possibile da un gesto d'amore fondamentale: l'Adozione a Distanza. I nostri sostenitori di sono la vera chiave per trasformare le vite di migliaia di bambine e restituire loro il futuro.